Les États-Unis, incapables de mener une guerre de longue durée face la Chine ?
C’est le rude constat que dresse Michael Brown, ancien directeur de la « Defense Innovation Unit » américaine.
Pour Michael Brown, qui reprend à dessein la formule de Franklin D. Roosevelt, « l’arsenal de la démocratie » sera inopérant face à la volonté de Xi Jinping d’envahir Taïwan.
Mais pourquoi donc un des hérauts de la première armée du monde doute-t-il ainsi publiquement ?
Parce que la base industrielle et technologique de défense américaine est sous-dimensionnée et vieillissante.
Parce que ses stocks de munitions sont insuffisants, ses chaînes d’approvisionnement sont vulnérables (souvent dépendantes de la Chine elle-même) et ses délais de production sont beaucoup trop longs :
« L’approvisionnement des États-Unis en missiles de précision, par exemple, ne durerait que quelques semaines dans un conflit de haute intensité — et leur remplacement prendrait des années. »
Parce que son hyperspécialisation l’a coupée progressivement d’un marché diversifié et innovant :
« Il y a plus d’intelligence artificielle dans une Tesla que dans n’importe quel véhicule militaire, et plus de puissance de calcul dans un iPhone de quatre ans que dans un F-35. »
Parce que les commandes publiques sont concentrées vers un petit nombre d’acteurs qui bénéficient d’une confortable situation de rente, ce qui ralentit l’intégration de technologies duales, issues du privé non spécialiste.
Les entreprises commerciales « classiques » représentaient environ 65 % du budget d’acquisition de l’armée américaine en 1980.
Cette proportion est tombée à 10% en 2025.
« Aujourd’hui, cinq entreprises dominent marché de la défense et que près des deux tiers des grands programmes de défense ne reçoivent qu’une seule offre. »
©Foreign Affairs
Pour Michaël Brown, la dissuasion ne peut plus seulement reposer sur l’illusion d’une supériorité technologique, confortée par le souvenir de la guerre du golf de 1991.
Elle doit reposer une résilience industrielle avérée.
Un article à lire sur Foreign Affairs :
https://www.foreignaffairs.com/united-states/empty-arsenal-democracy-michael-brown